为什么史学家认为公元536年是世界上最可怕的一年

公元536年，对于全世界来说都是黑暗的一年。根据史学家的的调查了解，在这一年里发生的悲剧和战争超过了历史上任何一个时期。将中世纪称为“黑暗时代”似乎有点夸张，但科学家和历史学家最近确定，人类生活中最糟糕的时期就是所谓的“黑暗年代”之一。在全球范围内，从欧洲到亚洲再到南美，文明停滞不前，因为人们正在应对可怕的自然灾害，带来的困难。瘟疫、饥荒和自然灾害，以及混乱的政治变化和文化动荡，生活在中世纪的欧洲一点也不容易，虽然六世纪的生活似乎异常艰难，但大约100年后，一切都开始恢复。

雾降临欧洲和地中海，并持续了好几月

拜占庭历史学家普罗科匹厄斯(Procopius)，是拜占庭帝国最杰出的将军之一贝利撒留(Belisarius)的军事顾问。普罗科匹厄斯在520年代和536年，分别陪同贝利撒留在波斯和西西里岛作战。他写下了那年发生的一个“征兆”：

因为在这一整年里，太阳发出的光和月亮一样，都不明亮，而且它似乎非常像日蚀中的太阳，因为它发出的光不清晰，也不像它习惯发出的那样。

普罗科匹厄斯并不是唯一一个提到536年黑暗的人。叙利亚人米迦勒，拜占庭的书记员，也写过：

日食持续了18个月。在早晨的三个小时里，它会发光，但既不像白天也不像黑夜。

其他来自地中海地区的资料也提到，在公元536年左右，曾有一层云或尘埃遮蔽了地球一年。当专家们回顾这个时代时，他们发现了大规模火山爆发的证据，并可能在全球各地沉积了火山灰。这场雾对欧洲人来说，是灾难性的。

随着黑暗而来的是大范围的饥荒

536年(以及随后的几年)延长的黑暗，对农业的影响是毁灭性的。没有太阳，庄稼就无法生长，而地球的温度也下降了1.6到2.5摄氏度，世界各地的文明，都在努力生产足够的食物来维持生存。叙利亚人迈克尔描述了当时的景象：

在这一年里，果实没有成熟，整个土地好像变成了半死不活的状态，或者像一个长期患病的人。

536年火山爆发后，农作物短缺从爱尔兰蔓延到欧洲大陆，从亚洲蔓延到中国。这一事件还引发了持续数十年的低温。

一场瘟疫席卷了拜占庭帝国

挥之不去的尘雾，并不是使536年成为最糟糕一年的唯一原因。普罗科匹厄斯提到了536年黑暗之后的一场瘟疫，叙利亚人米迦勒写到拜占庭帝国的毁灭：

一场前所未有的瘟疫接踵而至，开始于君士坦丁堡，第一天就有5000人死亡，第二天是10000人，第三天是15000人，第四天是18000人——审计员报告的数字，是皇帝放在城门口的。他们数到有30万人，然后停止计数。

没有人能够幸免，因为它“首先攻击穷人阶层，然后是商人和贵族，包括皇宫。”这些症状“开始于手掌形成的疼痛，并不断发展，直到患者无法迈步。“腿肿了起来，然后脓液爆了出来。”

瘟疫在君士坦丁堡的出现，意味着“这座城市开始散发恶臭(因为未埋葬的人)，所以尸体被扔进海里，但尸体不断浮出水面。”查士丁尼皇帝(Emperor Justinian)命令人们离开这座城市，很多轿夫倒在了街上。此外，还有人进入一间无人居住的房子，收集里面的财宝准备逃离这里，但最终在门口，或者在出去的路上也倒下了。

而帝国其他地区的情况，更严重：

瘟疫蔓延到埃及，一个城市被摧毁：只有七个男人和一个男孩活着。就在他们在城里四处游荡时，这七个人突然当场死亡。这时，男孩看见了上帝的使者装扮成一个老人。天使看见这孩子哭泣，就把他从城里带走，说：“去吧，不要哭了，这是异端和罪恶的报应。”

从540年代早期到8世纪中期，查士丁尼大瘟疫，夺走了拜占庭帝国数百万人的生命。

中国和美索不达米亚地区的夏季降雪

536年前后，中国的气候也发生了一些奇怪的变化。据6世纪编年史《南氏纪事》，一种黄色的灰烬状物质从天空中坠落。这种物质的确切成分尚不清楚，但据描述它是可以“一把一把地铲起来”的灰尘。这种物质在530年代后期出现了三次。

第二年，中国的编年史表明夏季会下雪。《南朝史记》记载“夏霜八月雪”，破坏了青州等省的农作物。结果就是大范围的饥荒持续了两年，导致大约70-80%的人口死亡。

在536年夏天，美索不达米亚地区也出现了关于霜雪的额外记录，当时是“一个严酷的冬天，因为大量的大雪，鸟类死亡了。”