第十七回 王二告石狮黑犬闯公堂

  话说王二说:“小的父亲去世,慈母在堂,兄弟全无,卖豆腐为生。因为看老爷,众人拥挤,我被石狮子绊倒,一盘豆腐都打碎了。”施公听罢说:“带起王二来,锁拘石狮子听审。”军民人等,听见审石狮子,以为新闻,三五成群,甚是热闹。且说奉命锁拿石狮子的公差,见施公大轿去远,齐至石狮子跟前。只见多年狮子,横歪在地,被土埋了半截。众公差个个抱怨,用力渐渐掘出,用绳抬进县衙。贤臣立刻升堂,才要吩咐书吏三班喊堂,忽听堂下叫一声——不知从那里进来一只黑犬,跪至堂口。可也奇怪,竟至公堂,它就不胡跑乱跳,把身形伏地,前爪儿跪下,抬起头来,望贤臣汪汪大叫三声,不住摆尾。清官与书吏三班人等,留神察看。各役举棍要打,贤臣喝退。施公腹内自思说:“这狗来得奇怪,跑上公堂,它竟会下跪,大叫三声就不动。我施某有心不究,古云:‘马有垂缰之力,狗有守户之功。’它果有灵性,问它必懂。”贤臣想罢,带笑说:“那只犬,你是畜生,敢来闹公堂,大叫三声,果有屈情,再叫三声。”那犬听见吩咐,遂又叫了三声,叫毕趴伏不动。贤臣称奇,说:“尔等去叫人跟了它去,若有缘故,立刻拘拿见我。”该签役名叫韩禄,进来答应,上前接签。那犬咬着公差衣服,拉着出衙而去。

  贤臣说,“带上石狮子听审!”公差答应,无奈将石狮子抬上堂来,又把王二带到。施公叫声:“王二,你欲见本县,被石狮子绊倒,碎了你的豆腐,你才大叫?”王二答应:“是。”施公说;“少时我问石狮子,它若不应,算你说谎言不实,难免责打。你且起去,跪石狮子一旁,好与它对词。”王二至石狮子旁边跪倒。贤臣离座,一跛一点,走下公堂,至石狮子跟前站住,吩咐:“拿椅子来。”该值人答应,把椅子拿来。贤臣瞧看军民甚多,心生一计,勃然大怒,吩咐衙役将仪门关锁,传众百姓上堂。衙役答应,高声叫道:“老爷传众人上堂问话!”众人无奈,皆上堂跪倒。施公道:“尔等是什么人?”众人同声说:“是买卖人。”施公说:“来本县衙门何事?尔等既是生意之人,理宜守居,各做其事。何得擅入衙门,听审官事?吵吵闹闹,该当何罪?”众人磕头,说道:“子民无知该死,求老爷施恩饶恕。”施公思想良久,说:“尔等求饶,本县姑念愚民免责,每人罚钱十文,与王二以作资本。”

  众人身边带有钱文,随即交接;也有未带钱的,向相熟借给。衙役挨次凑得钱,共有串余,拿到施公面前。贤臣吩咐:“传王二上来领钱。”王二跪倒。施公说:“你将钱拿去回家,尽心生理,孝养寡母,不可枉费。”王二磕头,谢太爷恩典。施公吩咐开放仪门,众人俱各散出衙门,议论纷纷不提。且说贤臣吩咐退堂,施安献茶用饭。看看天晚秉烛,施公灯下观看古今书藉。看到天有三更,人都去偷懒,独有施安伺候。忽听门外脚步之声,贤臣往外问:“什么人?”那人豪气答应:“我呀!”一掀帘帏,闯进书房。贤臣留神观看:小帽青衣,浑身钮扣,腰紧搭包,单刀横腰,薄底快靴;年纪二旬有余,海下无须,满面凶恶,带着怒容,身轻体健,甚是雄壮。贤臣看罢,不慌不忙,面带春风,问道:“壮士夤夜入内,有何事情?”那人大叫道:“施不全听真!我本豪杰英雄,江湖朋友,被拿进监,我心不平,有意反狱。你把众家兄弟快放出来,若有一字不允,今晚伤你之命,除却众害,好叫朋友任性而行。”言罢抽出刀来,用刀一扬,举在空中。贤臣高叫:“壮士停手!施某好比笼中之鸟,救应全无。生死任从尊意,暂容片刻,再杀不迟。壮士来此何为?本县就死,也是要忠言尽心,即死闭目。”那人闻听,横刀住手,微微笑说:“有话快快说来。”未知后事如何,且看下回分解。

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